Alumínio

Alumínio - Al

• Em temperatura ambiente, o alumínio encontra-se no estado sólido, sendo o elemento metálico mais abundante na crosta terrestre. Seus compostos acham-se concentrados nos 15 km mais externos da crosta e correspondem a cerca de 8% em massa da mesma. Seu minério mais importante é a bauxita.

• Embora o alumínio seja agora muito mais barato do que há 100 anos, é necessária uma elevada quantidade de energia para a obtenção do alumínio – cerca de um Faraday para produzir apenas 9g do metal, por isso é tão importante o reaproveitamento de vários objetos desse metal.

• É um metal extremamente versátil podendo ser enrolado, prensado, moldado, dando origem às várias formas.

• Sua densidade baixa, 2,7 g/cm³, o torna útil na construção de aeronaves e, mais recentemente, nas indústrias automobilísticas. A densidade do alumínio é cerca de 1/3 da do aço, por esta razão as indústrias tem substituído o aço por este metal na fabricação de veículos.

• O alumínio possui um aspecto cinza prateado e fosco devido à camada de óxidos que se forma rapidamente quando exposto ao ar. Não é tóxico. É um metal não magnético, puro possui ponto de fusão de 660ºC. E não cria faíscas quando exposto a atrito.

• O alumínio puro é excelente condutor elétrico, sendo aproximadamente 2/3 da condutividade do cobre. Levando em consideração sua baixa densidade e o menor custo quando comparado com o cobre, é muito usado em linhas de transmissão de eletricidade com certas vantagens.

• O alumínio quando puro, 99,996%, é muito mole e pouco resistente à ruptura para ser utilizado nas estruturas, mas ligas que incorporam pequenas quantidades de cobre, silício, manganês ou magnésio são bastante resistentes e duras como alguns aços.

• O alumínio é termodinamicamente muito reativo. Suas reações a temperatura ambiente, são consideravelmente lentas por causa da formação de uma película superficial de alumina Al2O3. Essa camada superficial é lisa, forte e dura, portanto o alumínio e a maioria de suas ligas, se auto protegem do ataque do meio ambiente. Uma camada extra fina de alumina pode ser depositada eletroliticamente na superfície do alumínio no processo conhecido como anodização. A alumina pode ser colorida pela adição de vários corantes à solução anodizante e a camada colorida resultante é muito mais durável que qualquer pintura.

• É altamente resistente ao tempo, mesmo em atmosferas industriais, que frequentemente corroem outros metais. É também resistente a vários ácidos. Os álcalis estão entre as poucas substâncias que atacam a camada de óxido e, consequentemente, podem corroer o alumínio.